Алхимия

Алхимия (alchemy) Алхим. учение, основанное на идее трансмутации в-ва, значительно переросло рамки известных попыток превращения неблагородных металлов в золото. Оно привлекало таких знаменитых ср.-век. естествоиспытателей, как Роджер Бэкон и Альберт Великий, к-рому покровительствовали князья и императоры. Влиятельный швейц. врач и алхимик Парацельс (16 в.) занимался гл.об. приложением А. к медицине, разрабатывая хим. препараты лечения болезней. Его последователи искали универсальный эликсир, к-рый, как они полагали, мог бы продлевать жизнь и возвращать молодость. А. внесла большой (хотя часто случайный) вклад в развитие химии. Мн. выдающиеся ученые, в т.ч. Исаак Ньютон, проявляли интерес к трансмутации. Механистическая философия 17 в. постепенно подорвала доверие к А. и др. формам оккультизма. Позднее мистические аспекты А. стали использовать в таких эзотерических учениях, как, напр., розенкрейцерство.

Художник 19 в. Джозеф Райт в картине "Алхимик" попытался передать ту атмосферу интригующей таинственности, которой, по общему мнению, была окружена алхимия.