Альпы

Альпы (Alps), высокие молодые складчатые горы (складки), протянувшиеся почти 970-километровой дугой от Ю.-В. Франции, через Швейцарию и Италиюдо Австрии. Имеют сложный расчлененный рельеф. В течение среднетретичного периода, прибл. 10 млн. лет назад, тектонич. движения надвинули на вершины гор серии разл. пород. Денудация уничтожила менее прочные породы, оставив только кристаллич. пики. Орогенические движения земной поверхности подняли их выше границы плейстоценового оледенения. Ледники вырабатывали долины, захватывая по пути обломочный материал, в т.ч. и тот, к-рый позже отложился в совр. озерах Швейцарии и Италии. Высочайшие пики, включая Монблан, находятся в зап. хребтах; но даже в Австрийских Альпах вершины достигают 3500 м. Выше 1830 м снег лежит шесть месяцев в году, а на самых высоких пиках - круглый год. Зимой на солнце очень тепло, но вечером темп-pa резко падает. Холодный воздух "сползает" в низкие долины, обращенные на Ю., и выхолаживает их. Гл. перевал - Бреннер, соединяющий Италию с Австрией, - лежит в вост. части.