Большие круги

Большие круги (great circles), окружности на поверхности сферы при пересечении ее плоскостями, проходящими через центр. Длина этих окружностей превышает любые др. на поверхности сферы. На поверхности Земли Б.к. образуются противолежащими меридианами; из параллелей к Б.к. относится только экватор. Проходя через две конкретные точки, Б.к. представляет кратчайшее расстояние между ними. Обычно по Б.к. прокладывают маршруты кораблей и самолетов, если этому не мешают плохие погодные условия, горы или др. препятствия. На двумерной (плоской) карте Б.к, не выглядят как кратчайшее расстояние между точками.