ОКСФОРДСКАЯ  ИЛЛЮСТРИРОВАННАЯ  ЭНЦИКЛОПЕДИЯ
ФИЗИЧЕСКИЙ МИР

Британские острова

Британские острова

Британские острова (British Isles), геогр. регион на сев.-зап. шельфе Европейского материка, включает два гл. о-ва - Великобританию и Ирландию и множество более мелких о-вов у их побережья. От Европы, к к-рой они относятся геологически, отделяет менее 32 км мелкого моря. Ирландия, отколовшаяся от материка при подъеме ур.м. в конце плейстоцена, удалена от Великобритании более чем на 20 км. Между двумя о-вами находится Ирландское море. Геол. история Б.о. представляет собой за-мечательно полную летопись гл. эпох истории Земли. Долгая и сложная последовательность тектонич. движений, оледенений, деятельности рек и моря (эрозия) стали причиной исключительного разнообразия ландшафтов на такой небольшой терр. На С. и 3. обоих о-вов плотные породы образуют возв-ти и горы со следами древн. оледенений. Сейчас в этих влажных и прохладных р-нах леса чередуются с торфяниками и тучными пастбищами. На Ю.-З. и Ю.-В. междуречье Темзы и Экса сложено молодыми осадочными породами. Песчаники и известняки, в т.ч. мел, образуют возв-ти, разделенные широкими глинистыми долинами. Рельеф более пологий, чем на С., климат теплее и суше. Здесь находятся гл. с.-х. угодья (пшеница, ячмень и др. злаки). Большая часть минеральных ресурсов сосредоточена на С. и 3., небольшие запасы угля и жел. руды есть также на Ю.-В. Нефть и природный газ добывают в Северном море, преимущ. на шельфе.



Британские острова