Центральная Америка

Центральная Америка (Central America), юж. продолжение Сев. Америки, соединяющее ее с Юж. Америкой. Расположена между перешейками Теуантепек (Мексика) на С.-З. и Панамским на Ю.-В., отделяет Тихий океан от Карибского моря (нек-рые географы относят к этому региону всю Мексику). Вдоль "хребта" Ц.А. протянулись горы, на Ю. переходящие в АН-ды; высочайшая точка - вулкан Гватемала (вые. 4220 м). Большинство вулканов связаны с сочленением литосферных плит; это сейсмоактивная зона. Горную цепь прерывают два больших озера - Никарагуа и Манагуа. Климат тропич., хотя на вые. более 760 м темп-pa умеренная, здесь выращивают кофе и разводят скот, особенно в Гондурасе. В др. р-нах выветривание превратило вулканич. пепел в плодородные почвы, на к-рых растут бананы, сахарный тростник, кукуруза и плодовые деревья. Тихоокеанские склоны круто спускаются к берегу, а сев. и вост. берега п-ова Юкатан полого переходят в морской шельф. Дожди на В. очень сильные; реки несут мн. ила, за прибрежными мангровыми болотами начинаются густые джунгли. Разведаны крупные месторождения нефти и газа, а также серебра и золота.