Элементарная частица

Элементарная частица (elementary particle), термин, к-рым первоначально обозначали немногие известные субатомные частицы, в частности протон, нейтрон и электрон, рассматривая их как элементарные "кирпичики" Вселенной. С развитием техники и созданием мощных ускорителей было открыто неск. сотен новых частиц. Ясно, что все они не могли быть "элементарными": большинство имели очень короткое время жизни и распадались на др. частицы. В наст, время все известные Э.ч. разделены на два класса: адроны, участвующие в сильных взаимодействиях и составленые из разл. сочетаний кварков, и более слабо взаимодействующие лептоны, к числу к-рых относятся электрон, мюон, тау-частица (тяжелый лептон) и соответствующие им виды нейтрино. Эта классификация позволила предсказать существование частиц, позднее обнаруженных в экспериментах.