Изотоп

Изотоп (isotope), разновидность одного химического элемента, отличающаяся от др. (для этого же элемента) относит, ат.м. и св-вами ядер. Число протонов в ядре одинаково и определяет, какому хим. элементу принадлежит данный атом, но число нейтронов может различаться, чем и обусловлено существование И. Так, ядро урана-238 (238U), самого распространенного И. урана, состоит из 92 протонов и 146 нейтронов (92 + 146 = 238), а ядро урана-235 (235U) - из 92 протонов и 143 нейтронов. Все элементы имеют не менее двух И. Нек-рые И. радиоактивны и в рез-те распада превращаются в И. др. элементов. Зная скорость распада И. (период полураспада), можно определить возраст, на чем основано радиоуглеродное (по И. углерода-14) датирование радиометрическое датирование) органич. в-в и калий-аргоновое датирование горных пород (калий-40 в рез-те распада превращается в аргон-40). Радиоактивные И. имеют большое значение в технике, мн. из них производятся искусственно для применения в медицине, военной технике и ядерной энергетике.