Колумб Христофор

Колумб Христофор (Columbus, Christopher) (ок. 1451-1506 гг.), генуэзский мореплаватель. Убедил исп. короля Фердинанда и королеву Изабеллу финансировать экспедицию в Ост-Индию за пряностями, предложив отправиться туда зап. путем, по его мнению, более коротким, нежели тот, к-рый искали португальцы, плавая вдоль зап. берегов Африки. К. отплыл на трех небольших кораблях в 1492 г. Достигнув о-вов Карибского моря, решил, что находится недалеко от Азии и назвал их Вест-Индией. Его отчет был первым достоверным свидетельством о существовании Нового Света. Год спустя он совершил второе путешествие, уже на 17 кораблях, снаряженных в расчете на добычу золота. В течение трех лет он обследовал большую часть Карибского арх., но был вынужден вернуться в Испанию - в отчаянии, без долгожданного золота. С величайшим трудом К. удалось добыть ср-ва на третью экспедицию. На этот раз он выбрал более юж. маршрут, открыв о. Тринидад и устье р. Ориноко. В четвертом путешествии, в 1502-04 гг., на четырех плохо оснащенных судах он обследовал побережье Центр. Америки в напрасных поисках пролива ок. Панамы, к-рый привел бы его в Японию. Он вернулся в Испанию больной, опозоренный и умер в неизвестности.

Две иллюстрации, изображающие Колумба, высаживающегося на Эспаньоле (о. Гаити), из книги "De Insulio Inventus" - версии его "письма", опубликованного в 1494 г. Санчесом, арагонским чиновником, принимавшим большое участие в финансировании путешествия. На иллюстрации слева воссоздано более точное изображение того же корабля, что справа.