Космические лучи

Космические лучи (cosmic rays), заряженные частицы больших энергий, бомбардирующие Землю из космоса. Поток первичных космич. частиц, достигающих верхних слоев атм-ры, состоит в осн. из протонов. В рез-те их взаимодействий с атомами атм. газов образуются вторичные частицы, гл.об. короткоживущие, напр. пионы. Иногда такие взаимодействия вызывают ливни, состоящие либо из электронов, позитронов и фотонов (каскадные, или мягкие, ливни), либо из нуклонов и мюонов (ливни, обладающие большой проникающей способностью). Происх. К.л. до конца не выяснено. Нек-рые из них связаны с Солнцем, но большинство являются продуктами галактических и внегалактических взрывов.