Кратер

Кратер (crater), кольцевой формы замкнутая депрессия на земной поверхности, образованная либо ударом, либо извержением. Ударные К., оставшиеся после падения метеоритов, - это весьма широкие, неглубокие впадины с плоским дном и небольшим холмиком в центре, отмечающим точку удара. Кольцо имеет крутую внутр. сторону и пологий внеш. склон (иногда отсутствует). На земной поверхности сохранилось немного метеоритных К., большинство были уничтожены или сильно деформированы процессами выветривания и эрозии, но на Луне, где нет атм-ры, их миллионы. Взрывные К. характерны для конусов вулканов. Они обычно подняты над окружающей терр. и сложены вулканич. породами. Их форма зависит от характера вул-канич. активности. "Шлаковые конусы имеют весьма гладкие, с пологими склонами К. (как на поверхности сваренного яйца), тогда как К. больших вулканов выглядят гораздо более изрезанными (как верхушка сваренного яйца, разбитого вместе со скорлупой). В центре активных кратеров находится жерло, ведущее вниз, к магматич. камерам, тогда как К. спящих или потухших вулканов обычно заняты озерами.