Мексиканский залив

Мексиканский залив (Mexico, Gulf of), обширный залив (самый большой в мире) Атлантического океана между берегами материка Сев. Америки, п-овов Фло-рида и Юкатан и о. Куба. Его дл. превышает 1800 км, шир. 1300 км. Материковое побережье, протяженностью 5000 км, преимущ. низменное, песчаное, со множеством лагун. На С. в залив вдается обширная дельта р. Миссисипи. Как и Атлантический океан, образовался в рез-те движения плит литосферных и представляет собой погруженную под воду континентальную окраину. Обнаруженный на океанич. дне один из крупнейших в мире бассейнов нефти и природного газа перекрыт мощным слоем отложений. Постоянный приток теплых вод Карибского моря через Юкатанский прол. повышает уровень воды в М.з. по сравнению с прилегающей акваторией, благодаря чему формируется устойчивое течение, дающее начало Гольфстриму. Приливной режим в М.з. уникальный: прилив и отлив происходят каждые 24 часа.