Остров

Остров (island), участок суши, меньший площади, чем материк, со всех сторон окруженный водами океана, моря, озера или реки. Иногда Австралию называют островным континентом, но крупнейшим О. мира принято считать Гренландию. Др. большие О. (по порядку убывания площади): Новая Гвинея, Борнео, Мадагаскар, Баффинова Земля, Суматра, Хонсю и Британия. О. образуются разл. способами. Мн. из расположенных в неглубоких бассейнах вблизи материка имеют схожее с ним геол. строение, позволяющее предполагать, что они составляли одно целое, но в рез-те повышения ур. м. в конце последнего оледенения оказались отрезанными от него. Т.о. сформировались архипелаги Эгейского моря и множество О. вдоль берегов Новой Англии США (напр., Лонг-Айленд и Мартас-Винъярд). Др. прибрежные О. - барьерные рифы - в прямом смысле слова вырастали из моря. Дальше от берега располагаются коралловые и вулканич. О. Последние бывают довольно высокими, но небольшими по площади. Как правило, встречаются группами или в составе островных дуг, расположенных на границе литосферных плит (к ним, напр., относятся Япония, Марианские и Алеутские О.); широко распространены в Карибском море и в юго-зап. части Тихого океана. Большинство вулканич. О. граничит с глубоководными желобами, нек-рые состоят из двойной дуги, при этом внеш. дуга обычно не связана с вулканич. деятельностью.