Пиренеи

Пиренеи (Pyrenees), горная система на Ю.-З. Европы на французско-исп. границе. Простираются более чем на 400 км от Бискайского зал. до Средиземного моря, высота в ср. не очень велика (преобладающие вые. 2500-3200 м, макс. 3404 м - пик Ането в Испании), но они не имеют удобных перевалов. Сев., франц., склон П. крутой, с каскадами водопадов, низвергающихся с высоких уступов. В глубоких узких долинах растут влаголюбивые леса, в верхнем поясе появляются даже хвойные породы. Юж. склон более пологий и сухой, с разреженными ксерофитными лесами и неск. крупными реками. Наиб, высокие горы расположены в центре, в пределах республики Андорра. П. - молодая альпийская складчатая система, в основании к-рой лежат герцинские метаморфизованные сланцы, кварциты и песчаники. На склонах выходят более молодые известняки. Постоянная снеговая линия проходит на вые. 2000 м, ниже этого уровня найдены месторождения жел. и цинковой руд, бокситов и талька. Следы ледниковой деятельности наиб, отчетливы в Гаварни (Франция), где когда-то лед создал гигантский цирк.