Плейстоценовая эпоха, плейстоцен

Плейстоценовая эпоха, плейстоцен (Pleistocene Epoch), ранняя из двух эпох четвертичного периода, доившегося ок. 1,6 млн. лет и закончившегося 10 тыс. лет назад. Широко известна как ледниковая эпоха, в течение к-рой, особенно в Сев. полушарии, обширные наступления ледников сменялись периодами их отступания, или межледниковьями. Ранее предполагалось, чтов П.э. было четыре или пять покровных оледенений, но сейчас ученые пришли к выводу, что их было как минимум одиннадцать или двенадцать. В этот период вымерли мн. виды млекопитающих, напр, мамонты и мастодонты. К П.э. относится также эволюция homo sapiens (человека разумного).