Прецессия равноденствия

Прецессия равноденствия (precession of the equinoxes), смещение точек равноденствия по эклиптике в зап. направлении, обусловленное медленным движением оси вращения Земли по конусу относительно ее ср. положения. Как ось волчка описывает конус вокруг вертикали (прецессирует), так и ось вращения Земли описывает конус относительно перпендикуляра к плоскости эклиптики, к к-рому она наклонена под углом 23°27'. Процессия обусловлена полярной сплюснутостью Земли, испытывающей притяжение Солнца и Луны. Однако эта прецессия столь медленна (период прецессии - 26 тыс. лет.), что заметить перемещение звездного полюса относительно звезд без помощи астроном.инструментов невозможно даже за время человеческой жизни. Сегодня звездный Сев. полюс располагается прибл. в одном градусе от Полярной звезды (а Малой Медведицы). Он будет приближаться к ней до 2100 г., когда расстояние между ними составит ок. 0,5°, а затем начнет удаляться, медленно описывая круг среди звезд со скоростью 501 в год. Поскольку точки равноденствия представляют собой точки пересечения эклиптики плоскостью земного экватора, это движение земной оси вызывает их перемещение по эклиптике с той же скоростью - 50" в год.