Рифтовая долина

Рифтовая долина (rift valley), линейная депрессия, часто очень протяженная, с крутыми склонами и плоским дном. Р.д. обычно образуются при тектонич. движении по двум параллельным линиям разлома, приводящем к опусканию земной коры. Иногда рифт возникает в рез-те деформации (не разрыва) земной коры по обе стороны разлома. Рифтообразование может сопровождаться повышенной вулканич. активностью. Системы Р.д. - одни из наиб, масштабных элементов рельефа Земли; так, Восточно-Африканская зона разлома тянется на 5000 км, однако встречаются и карликовые Р.д., напр. Черч-Стреттон в Шропшире, Великобритания. Большинство Р.д. образовались в третичном периоде или позже; а нек-рые, как, напр., юж. оконечность Красного моря, все еще формируются.