Средиземное море

Средиземное море (Mediterranean Sea), относительно неглубокое и почти со всех сторон окруженное сушей море, отделяющее Европу от Африки и простирающееся почти на 3300 км от Гибралтара на 3. до Израиля на В. Крупнейшие о-ва: Сицилия, Сардиния, Корсика, Крит и Кипр. Осн. рукава - Адриатическое и Эгейское моря (последнее служит выходом в Черное море). Составляя когда-то часть обширного океана, С.м. сократилось до нынешних размеров в олигоцене и все еще продолжает уменьшаться, гл.об. из-за движения Африканской литосфернойплиты в сторону Евразийской. Континентальные шельфы с противоположных сторон почти сходятся в Сицилийском прол. Все еще случаются землетрясения и извержения вулканов. Климат мягкий, с умеренными зимними дождями. Над морем из Сахары дует сирокко, а с С. - бора и мистраль. Здесь почти нет приливов; покой, небольшая глубина и тепло - все вместе способствует интенсивному испарению, в рез-те чего поверхностная вода соленая и относительно плотная. Длинный "язык" этой соленой воды проникает через узкий Гибралтарский прол. в Атлантический океан. В последние годы ок. 50% донной растительности С.м. погибли из-за загрязнения тяжелымиметаллами, инсектицидами, нефтью, а также интенсивного рыболовства.