Торнадо

Торнадо (tornado), смерч, сильнейший шторм с круговым ветром, вызванный грозой, когда возд. поток в быстрорастущем кучевом облаке стекает к его основанию и спирально закручивается вокруг центр, ядра чрезвычайно низкого давления. От материнского облака отделяется вихревой воронкообразный отросток, иногда достигающий поверхности земли. Обычно небольшого диам. - от 50 до 500 м, Т. с оглушительным шумом продвигается со скоростью от 20 до 55 км/ч, часто достигая огромной силы. Разрушительный эффект определяется как вращательной скбростью движения воздуха, достигающей 370 км/ч, так и резким перепадом давления в вихре. Большинство штормов длятся не более 10-15 мин, хотя наиб, устойчивые не прекращаются в течение неск. часов. Могут происходить во многих местах на Земле, но более всего распространены в Зап. Африке, в начале и конце сезона дождей, и в центр, р-нах США. Над водой Т. может вызвать водяной смерч.

Торнадо проносится через фермерские хозяйства в прериях Северной Дакоты, США.