Вечная мерзлота

Вечная мерзлота (permafrost), постоянномерзлый, а точнее, многолетнемерзлый грунт, темп-pa к-рого не поднималась выше 0°С как минимум в течение последних 12 мес. Обычно В.м. располагается на нек-рой глубине от поверхности, под активным слоем, оттаивающим в теплую погоду; непромерзшие карманы, т.н. талики, могут оставаться даже глубоко под поверхностью. Севернее 70° с.ш. В.м. образует сплошной слой, за иск. придонных частей не полностью замерзающих зимой рек и озер. Между 70 и 60° с.ш. В.м. залегает уже не сплошным слоем, а южнее 60° - лишь спорадически. В.м. встречается также в высокогорьях и в Юж. полушарии, но ее осн. ареал находится в Сев. полушарии. Мощн. слоя В.м. может превышать 300 м, а возраст достигает мн. тысяч лет. Любые изменения на поверхности грунта, особенно уничтожение растит, покрова,или глобальное потепление с большой вероятностью приведут к подтаиванию В.м. и увеличению мощности активного слоя, сопровождаемым высвобождением энергии. При таянии В.м. возможна деформация поверхности, ее погружение или обрушение, что приводит к наклону или к провалу зданий, а также к трещинам на дорогах и в трубопроводах.

Оттаявшая поверхность почвы - деятельный слой - в зоне вечной мерзлоты в долине р. Юкон, Аляска. Обширные белые пятна - корка солей, отложенных минеральным источником, бьющим из-под слегка вспученного грунта.