Южная Америка

Южная Америка (South America), четвертый по размеру материк. Большая часть расположена в Юж. полушарии, соединяется с Центр. Америкой узким Панамским перешейком. Более 2/3 терр. находятся в тропич. зоне, остальная вытянута далеко на Ю., вплоть до умеренных широт. Вдоль тихоокеанского побережья проходит мощный горный массив Анд, более древних со стороны Атлантики. В отличие от Сев. Америки Юж.А. имеет не одну, а три внутр. равнинные области, разделенные древн. платформами, - низм-ти pp. Ориноко и Амазонка на С. и Лаплатская низм-ть на Ю. Самое крупное плато - Мату-Гросу -лежит в центре материка. На Ю. находится обширная равнина Гран-Чако. Дожди в экватор, области очень обильные, особенно на побережье. Темп-pa варьирует в зависимости от широты и высоты местности. К Ю. от экватор, лесов расположены открытые пространства травянистых пастбищ и, на вост. побережье, широкие полосы обрабатываемых земель. Вост. ветры, приносящие дожди, не достигают зап. берега; здесь находится пустыня Атакама. К Ю. от тропика Козерога в течение всего года дуют весты, увлажняющие лесистые зап. склоны Анд, между тем как на В., в дождевой тени, расположены полупустыни и степи. Ю.А. богата полезными ископаемыми: нефтью вдоль побережья и во внутр. впадинах, жел. рудой на плато, селитрой в пустыне, медью, оловом, серебром и др. металлами в горах. Талые воды, стекающие с заснеженных вершин Анд, являются потенциальным источником гидроэнергии. Однако часто отдаленность и труднодоступность терр. препятствуют их освоению.