Засуха

Засуха (drought), отсутствие или недостаток атм. осадков в течение длительного времени, что ведет к серьезному гидрологическому дисбалансу. Возникает в условиях превышения испарения и поглощения воды растениями над кол-вом осадков. Длительная 3. может нанести вред с.х., привести к истощению грунтовых и почвенных вод и ограничить кол-во воды, предназначенной для питья, санитарных нужд и пром-ти. 3. случаются в любых климат, областях, за иск. настоящих пустынь (к к-рым это понятие неприменимо), но имеют региональные различия. Чем выше ожидаемое кол-воосадков, тем короче интервал времени, оцениваемый как 3. Напр., в то время как на большей части Африки и в центр, р-нах Австралии может пройти неск. месяцев без капли дождя, прежде чем офиц. будет объявлено о наступлении 3., в Великобритании и на В. США трехнедельный "засушливый сезон" вызывает необходимость полива вянущей на лужайках травы. Нигде в мире климат не бывает абс. одинаковым из года в год, поэтому трудно сказать, является ли конкретная 3. простой случайностью или наступает череда 3., обусловленная долговременными и существенными изменениями распределения ветров и атм. осадков. Продолжительные периоды 3., напр, к Ю. от Сахары в 1970-х гг. и в Центр. Австралии в нач. 1980-х гг., привели к предположению о климатических изменениях. Возмущения в глобальной модели переноса возд. масс способны уничтожить муссоны в Азии и Африке, за чем последуют многолетние опустошительные 3., подобные тем, что, по библейским описаниям, поражали Египет.

Засуха. вызванная отсутствием в течение нескольких лет и без того скудных дождей, опустошила северные районы Нигерии. Страшные последствия еще больше усугубил чрезмерный выпас скота, уничтожившего травяной покров.