Землетрясение

Землетрясение (earthquake), быстрые и, как правило, разрушительные колебания поверхности Земли (на суше или на дне океанов), вызванные внутр. трениеммежду движущимися частями земной коры. Слабые колебания могут наблюдаться в любом р-не мира, однако сильные 3. обычно происходят у границ крупных литосферных плит или вдоль срединно-океанических хребтов, где образуется новая кора. Напр., частые 3. отмечаются в т.н. Тихоокеанском огненном кольце и в поясе, простирающемся от Средиземного моря до Гималаев и Китая. В прибрежных р-нах 3. часто вызывают цунами. Разрушительная сила 3. зависит от высвобождающейся при этом энергии. Точка, в к-рой возникает 3., обычно находится на глуб. более 30 км и называется фокусом. Эпицентр 3. - это точка на поверхности Земли, лежащая над фокусом. В разл. слоях земной коры ударные волны распространяются с разными скоростями. Поверхностные и поперечные волны одновременно достигают точек, расположенных на расстоянии до 2 тыс. км от эпицентра; продольные волны проходят через более глубокие слои и в тех же точках появляются позже. Сила 3. оценивается по шкале Рихтера. Крупные 3. могут нанести большой ущерб и привести к значит, жертвам. Так, 3. в Ассаме в 1897 г. разрушило множество деревень на С.-В. Индии; 3. в области разлома Сан-Андреас в 1906 г. опустошило Сан-Франциско; катастрофа в Японии в 1923 г. привела к пожару в Токио, в к-ром погибли ок. 150 тыс. чел. С тех пор сейсмология разработала методы прогноза 3., основанные на наблюдениях над слабыми толчками в сейсмически активных областях.